En fait, une autobiographie
Mais le clou de l'histoire est que l'auteur néerlandais,
Eduard Douwes Dekker, a publié cet ouvrage sous le pseudonyme
de Multatuli dans lequel il décrit en fait sa propre
carrière de fonctionnaire au travers du personnage Max Havelaar.
Vers la fin du livre, l'auteur accuse avec véhémence les
agissements abusifs de l'administration coloniale autoritaire
et incompétente qui ne peut être contrôlée par la mère patrie.