Welche Bäume haben Harz und warum?

Im Grunde genommen geht es um die Wundheilung der Bäume. Da Nadelbäume langsam wachsen, können sie Wunden, die z.B. durch das Abbrechen von Ästen entstehen, nicht genügend schnell verschliessen. Deshalb haben sie das Wundermittel Harz zur Verfügung. Schneller wachsende Laubbäume hingegen bilden eine Wulstnarbe, die sich Kallus nennt. Dieser entsteht immer dort, wo der Baum verletzt wird, und hat die Aufgabe, die Wunde zu «überwallen». Genauso wie das Harz also bei Nadelbäumen, verschliesst auch der Kallus die Wunde und verhindert so das Faulen des darunter liegenden Gewebes oder Holzes.

Harz ist für den gesamten Nadelbaum wichtig. Denn in den Nadeln ist Harz ein Stoff, der Fressfeinden den Appetit verderben. Sticht z.B. eine Laus ihren Saugrüssel in die Nadel, reagiert der Baum. Die Flüssigkeit aus den Harzzellen läuft in die Stichwunde und schliesst das Loch. Die Laus verliert oft die Lust oder klebt, wenn sie Pech hat, daran fest. Ähnlich reagiert der Nadelbaum auf Eindringlinge in der Rinde, wie Borken- oder Prachtkäfer. Sobald diese den Baum anbohren, verstopft Harz den Gang und hindert sie am Vordringen. Oft bleiben Käfer auf ihrem Rückzug auch am Harz hängen.

Wussten Sie, dass es sich bei Bernstein um versteinertes Baumharz handelt? Der goldgelbe Stein entwickelt sich unter vielen Sedimentschichten und ist älter als eine Million Jahre. Das Besondere an Bernstein verbirgt sich im Innern. Insekten, die vor Urzeiten am Harz des Baumes kleben blieben, finden sich in den versteinerten Harzbrocken wieder: Spinnen, Ameisen und Fliegen, aber auch Farne, Rinden, Blätter und Nadeln. Sie alle sind fest verschlossen in durchsichtigen Bernsteinen zu sehen. Kein Wunder also wird Bernstein vor allem für Schmuck verwendet.